A máriatövis a leghíresebb őszirózsaféle és az egyik legjobb méregtelenítőnek tartják.
 

A máriatövis ez a tövises levelű leginkább Európa délebbi részén fordul elő. Lila fészekvirágzatú gyógynövény valamint nagyon tűri a szárazságot is amire szükség van a forró mediterrán vidékeken. Ezeken a területeken nagyon kevés növény marad életben, ezért az ilyen növények mint a máriatövis is méreganyagokkal próbálja magát megvédeni.

Az emberiség először kiszárítva tüzelőanyagként használta, majd később rájött a gyógyhatásaira is. Már az ókorban is ismerték aztán a 15. században a bencések rájöttek, hogy nagyon jó a máriatövis mérgezések ellen. Azóta elsősorban májproblémákra szokták alkalmazni, de szokták még epekő, ekcéma, pikkelysömör és fáradtság enyhítésére is használni.

A máriatövisnek a termése tartalmazza a legfontosabb hatóanyagot a szilimarint. Tartalmaz még keserűanyagokat, illóolajat és E-vitamint is. Úgy képes megvédeni a májat a mérgektől, hogy serkenti azoknak a lebontását és aktivizálja a májsejtek gyógyító mechanizmusait. Akkor is ajánlott a használata ha egészséges vagy, mivel mindenkinek felgyűlnek a méreganyagok a szervezetében főleg ha olyan munkád van. Gyermekeknél még nem indokolt a használata és terhes valamint szoptató kismamáknak sem ajánlott.

Többféleképpen is lehet alkalmazni a máriatövist. Nagyszerű tea készíthető belőle. A máriatövis tea inkább csak az emésztést segíti mivel a benne található hatóanyagok rosszul oldódnak vízben. Ha te is a májregeneráló és májvédő hatására vagy kíváncsi, akkor inkább ajánlott a máriatövis olaj vagy kapszula. Érdekesség, hogy nagyon sok helyen a leveleit és a szárát is salátákba, levesekbe vagy akár pitékbe is teszik. Az íze hasonlít a káposztához és a spenóthoz. A fejét az articsókához hasonlóan szokták feldolgozni.